Η ελληνική κοινότητα του μπάσκετ βυθίστηκε σε θλίψη με τον θάνατο του Γιάννη Ιωαννίδη, ενός από τους μεγαλύτερους προπονητές στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.

Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη στις 26 Φεβρουαρίου 1945, ο Ιωαννίδης αφήνει πίσω του ένα πλούσιο κληροδότημα που περιλαμβάνει επιτυχίες στο μπάσκετ, στην πολιτική και στη ζωή.

Η Ζωή του

Ο Γιάννης Ιωαννίδης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και ήταν γνωστός με το προσωνύμιο “Ξανθός.” Κατάγονταν από την Γευγελή και ήταν παντρεμένος με τη Γιούλα Γκιουζελοπούλου, με την οποία είχε μια κόρη, τη Θεοδώρα-Ελένη. Η αγάπη του για το μπάσκετ αναδείχθηκε από πολύ νεαρή ηλικία, και έγινε βασικό μέλος της ομάδας του Άρη από τα 15 του χρόνια, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του πλέι μέικερ.

Εκπαιδεύτηκε ως γεωπόνος στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και εργάστηκε ως γεωπόνος στην Αγροτική Τράπεζα.

Η υγεία του διακυβεύτηκε τα τελευταία χρόνια, με την άνοια να τον ταλαιπωρεί, και απεβίωσε στις 4 Οκτωβρίου 2023, σε ηλικία 78 ετών.

Η Προπονητική Καριέρα

Ο Γιάννης Ιωαννίδης ξεχώρισε στον κόσμο του μπάσκετ ως ένας από τους κορυφαίους προπονητές. Ανέλαβε τη θέση του προπονητή σε αρκετές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων του Άρη, της Λάρισας, του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ.

Κατά τη διάρκεια της προπονητικής του καριέρας, κατέκτησε συνολικά 18 τίτλους, συμπεριλαμβανομένων 12 πρωταθλημάτων Ελλάδας και 6 Κυπέλλων Ελλάδας.

Παρά τη μεγάλη του επιτυχία, δεν κατάφερε να κατακτήσει ευρωπαϊκούς τίτλους, αλλά παρέμεινε στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ ως ο προπονητής που κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας.

Κατέκτησε 12 Πρωταθλήματα: 8 με τον Άρη (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990) και 4 με τον Ολυμπιακό (1993, 1994, 1995, 1996).

6 Κύπελλα Ελλάδας: 5 με τον Άρη (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) και 1 με τον Ολυμπιακό (1994).

Επίσης κατέκτησε 3 φορές τη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα Ελλάδας (Άρης το 1984, Ολυμπιακός το 1992 και ΑΕΚ το 1997), ενώ υπήρξε 2 φορές φιναλίστ του Κυπέλλου Ελλάδας (Άρης το 1984 και ΑΕΚ το 1998).

Δεν κατάφερε, ωστόσο, να κατακτήσει κανέναν ευρωπαϊκό τίτλο, παρ’ ότι βρέθηκε 6 φορές στο final four (φάιναλ φορ) της Ευρωλίγκα.

Η Πολιτική

Εκτός από τον αθλητισμό, ο Γιάννης Ιωαννίδης είχε και πολιτική παρουσία. Υπηρέτησε ως βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας από το 2004 μέχρι το 2015 και διετέλεσε 2 φορές υφυπουργός Πολιτισμού και Παιδείας.

Το Κληροδότημά του

Ο Γιάννης Ιωαννίδης ήταν ένας αξιόλογος αθλητικός προπονητής και πολιτικός προσωπικότητα, ο οποίος άφησε το στίγμα του στο ελληνικό μπάσκετ και στην πολιτική σκηνή. Η αγάπη του για το μπάσκετ και η αφοσίωσή του στο άθλημα τον έκαναν έναν αναγνωρισμένο προπονητή.

Ο θάνατός του αφήνει ένα κενό στον κόσμο του ελληνικού μπάσκετ, αλλά η κληρονομιά του θα ζήσει μέσα από τις επιτυχίες και τις αναμνήσεις που δημιούργησε. Ο Γιάννης Ιωαννίδης θα μείνει ανεξίτηλο μέρος της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ και της πολιτικής του χώρας.